Z dosud neznámých příčin dochází někdy k ruptuře jednoho z plodových obalů (amnia) během časné gestace. Protože amnion a chorion prakticky nikdy nesrůstají, částečně odtržená část amnia pak volně vlaje v děložní dutině jako tzv. amniální pruhy. Povrch nekrytý amniálním epitelem je "lepivý" a snadno přilne k povrchu vyvíjejícího se embrya či plodu. Následným tahem, retrakcí a omotáváním pruhů kolem těla plodu při jeho pohybech dochází k těžkému znetvoření plodu, mutilaci obličeje, hlavy a trupu a amputacím končetin. V další graviditě se stav neopakuje.