Šíjové projasnění (nuchal translucency, NT) je považováno za vůbec nejcennější ultrazvukový marker aneuplodií a strukturálních vrozených vad plodu. Je detekovatelné již v I. trimestru, což přináší možnost podezření včas potvrdit, či vyvrátit a provést co nejdříve případné přerušení těhotenství.

Anatomickým substrátem projasnění je hromadění tekutiny v oblasti záhlaví plodu, které je detekovatelné v ultrazvukovém obraze od 10. gestačního týdne a které po 15. týdnu mi-zí. Podezřelé je šíjové projasnění větší než 3 mm. Je patrné u 70 procent plodů postižených Downovým syndromem. Nalézáme ho u 75 procent plodů s trisomií 13. a 18. chromozomu a je popisováno také u 50 až 60 procent plodů se srdeční vadou při normálním karyotypu. U zcela normálních plodů se nachází v pěti procentech. Není-li šíjové projasnění vůbec patrné, nebo je do 2,5 mm, je 70procentní pravděpodobnost (negativní predikční hodnota), že plod Downovým syndromem postižen nebude.